Сейчас каждая семья, имеющая загородный участок, может позволить себе современную теплицу и выращивать для себя экологически чистые овощи и зелень. Но так было не всегда – изначально выращенные в первых теплицах экзотические культуры предназначались только для высшей королевской знати.
Все началось в Древнем Риме. Смекалистые земледельцы применяли два способа для лучшего вызревания культур. Гряды укрывали навозом, который под солнечным теплом разогревался и создавал рассаде тепличные условия. Еще высаживали растения в тележки, которые на день выкатывали на солнце, а ночью прятали в тепле. Однако всего этого было недостаточно, и человеческая мысль развивалась дальше.
Чтобы создать идеальные условия для посадок, те же римляне придумали строить из реек и стекла либо слюды «домики», в которых было тепло и влажно. Стало понятно, что в нагретом воздухе растения развиваются лучше, быстрее и дают обильный урожай. Но не вовремя случилось падение империи, и эти технологии были утеряны.
В 18 веке итальянцы начали строить теплицы, уже более походившие на изделия наших времен – они хотели выращивать тропические растения, привезенные путешественниками. Это привело к созданию роскошных ботанических садов. В это время немецкий садовод тоже попытался создать цветочную оранжерею, но был схвачен за колдовство – якобы он нарушил естественный ритм природы. Строительство оранжерей оказалось под строжайшим запретом.
В 14-16 веках умельцы изобрели «Дом померанцев» – стеклянную оранжерею для одноименных цитрусов. Развитие этого направления продолжилось и дошло до России. В 17 веке в Москве появился не просто стеклянный зимний сад, а с отоплением. Тепло от печи позволило успешно получать даже тропические плоды.
С 19 века тепличная эпоха получила промышленное развитие. Начали выводить сорта тепличных культур, все это стало доступно не только королевскому двору, но и обычным крестьянам. Это было обусловлено удешевлением стекла, из которого строили парники.
В 20 веке печное отопление, очень трудоемкое и сложное, было успешно заменено котлами и газовыми колонками, а также методом коммуникации с центральным отоплением. Долгое время частные огородники продолжали строить свои теплицы из вышедших из строя оконных рам, но к концу 20 века прогресс подарил миру недорогой полиэтилен. Это стало настоящим прорывом в частном огородничестве, и на каждом участке стали красоваться укрытые пленкой траншеи. С тех пор промышленность совершенствовала состав полиэтилена для укрытия парников, создавая негорючие и экологически чистые пленки, коих было в продаже множество видов.
Сейчас пленку заменил такой же легкий и удобный, но гораздо более прочный и долговечный материал – поликарбонат. Он имеет похожую прозрачность, но отличается жесткостью – из него строят парники разных форм на основе металлокаркаса.